Chiều ngày 18 tháng 9 theo giờ Việt Nam, truyền thông Ý đau buồn xác nhận ngôi sao bóng đá Salvatore Schillaci đã qua đời ở tuổi 59 sau thời gian dài chiến đấu với căn bệnh ung thư ruột kết. Được biết, cựu danh thủ này đã phải trải qua nhiều đợt nhập viện vì chứng loạn nhịp nhĩ trong những ngày cuối đời.
Salvatore Schillaci, người từng là niềm tự hào của bóng đá Ý, nổi tiếng nhất với màn trình diễn xuất sắc tại World Cup 1990, nơi ông khiến cả thế giới phải thán phục với phong độ đỉnh cao. Tờ Football Italia đưa tin, CLB Palermo đã chính thức thông báo về sự ra đi của ông, đồng thời gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình Schillaci: “CLB Palermo, cùng Chủ tịch Dario Mirri và toàn thể gia đình City Football Group xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất về sự ra đi đột ngột của Salvatore Schillaci.”
Schillaci sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo ở Palermo, Ý. Khởi đầu từ những sân cỏ nhỏ, ông gia nhập CLB nghiệp dư Amat Palermo trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với CLB Messina năm 1982. Sự nghiệp của ông bùng nổ khi khoác áo Juventus từ năm 1989, sau đó tiếp tục thi đấu cho Inter Milan và trở thành cầu thủ Ý đầu tiên chơi bóng tại Nhật Bản khi gia nhập CLB Jubilo Iwata vào năm 1994.
Dẫu sự nghiệp câu lạc bộ của Schillaci đáng ghi nhận, nhưng điều làm ông trở thành huyền thoại là những khoảnh khắc thăng hoa tại World Cup 1990. Từ một cầu thủ thường xuyên ngồi ghế dự bị, Schillaci bất ngờ bừng sáng khi khoác áo đội tuyển quốc gia, ghi 6 bàn thắng để giành danh hiệu Chiếc giày vàng, và nhận Quả bóng vàng với tư cách cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Hình ảnh Schillaci ăn mừng cuồng nhiệt sau mỗi bàn thắng đã trở thành biểu tượng khó phai mờ trong lòng người hâm mộ.
Sau khi thông tin về sự ra đi của ông được công bố, cả nước Ý rơi vào nỗi tiếc thương vô hạn. Inter Milan, một trong những câu lạc bộ mà ông từng cống hiến, tri ân: “Ông là biểu tượng, đã thắp lên giấc mơ của cả nước Ý trong những đêm huyền diệu của World Cup 1990.” Juventus cũng không kìm nén được sự xúc động: “Salvatore Schillaci đã rời xa chúng ta quá sớm, ở tuổi 59. Cả nước Ý đã cuồng nhiệt với ông vào mùa hè rực rỡ của năm 1990.”
Thủ tướng Ý, bà Giorgia Meloni, cũng chia sẻ: “Một biểu tượng của bóng đá đã rời xa chúng ta, một người đàn ông đi vào trái tim người dân Ý và những ai yêu bóng đá trên khắp thế giới. Cảm ơn vì những cảm xúc ông đã mang đến, vì đã khiến chúng tôi mơ ước, reo hò và vẫy cờ trong niềm hân hoan.”